왼쪽 옆구리 통증의 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다. 다양한 신체적 원인이 이러한 증상을 유발할 수 있으며, 불편함은 옆구리 부위의 다양한 신체 기관 및 구조와 관련이 있을 수 있습니다.
근육통, 심장 질환, 신장 결석, 위장 장애, 대상 포진 등 통증을 유발할 수 있는 요인은 다양합니다. 불편함의 원인을 파악하려면 각 통증에 해당하는 증상을 주의 깊게 관찰하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
왼쪽 옆구리 통증 원인과 그 증상
왼쪽 옆구리 통증 1. 심장질환
협심증이나 심근경색과 같은 질환으로 인해 심장 질환이 발생할 수 있습니다. 협심증은 심장에 충분한 혈액이 공급되지 않아 발생하는 흉통을 말하며, 때때로 소화불량과 흉통으로 이어질 수 있습니다. 협심증은 심장 문제에서 비롯되지만 어깨, 목, 턱과 같은 부위에 방사성 통증을 유발합니다. 가슴이 답답한 통증과 함께 허리와 옆구리 통증이 동반된다면 병원을 방문하여 정밀 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
심근경색은 심장 혈관이 막혀 심장 근육이 손상되는 질환입니다. 일반적으로 갑작스럽고 극심한 흉통이 발생하거나 몇 주에 걸쳐 증상이 나타나기 시작할 수 있습니다. 소화불량, 메스꺼움, 구토, 호흡곤란 등의 증상도 나타날 수 있습니다. 통증이 장기간 지속되고 어깨, 팔 또는 옆구리에 통증이 느껴진다면 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
왼쪽 옆구리 통증 2.소화기질환
식사 후 왼쪽 옆구리에 불편함이 느껴진다면 소화 장애를 의심해 볼 수 있습니다. 왼쪽 복부 부위의 통증은 위궤양을 나타낼 수도 있습니다. 위가 실제로 왼쪽에 위치하지 않더라도 그곳에서 통증을 느낄 수 있습니다. 다른 일반적인 증상으로는 소화불량, 가슴 통증, 구토, 메스꺼움 등이 있습니다.
위궤양이나 십이지장궤양이 있는 경우 복통은 소화성 궤양으로 알려진 흔한 증상입니다. 소화성 궤양은 강한 산성 물질인 위산과 같은 공격적인 물질과 점액 성분과 같은 방어 인자와 단백질을 분해하는 펩신과 같은 소화 보조제 사이의 불균형이 있을 때 발생합니다.
장폐색으로 인해 복부에 가스가 쌓여 불편함을 느끼면 배변이 어려워집니다. 이 상태는 음식물, 소화액, 가스와 같은 내용물이 막힌 곳을 통과하지 못해 소장이 죽어 열이 나는 것을 말합니다.
오랫동안 복통과 옆구리 통증을 호소하지만 검사에서 위궤양이나 암과 같은 질환이 발견되지 않는 경우 기능성 위장 장애로 진단합니다. 위장 질환 환자 중 기능성 소화불량과 과민성 대장 증후군이 가장 흔하게 발견되는 질환입니다. 기능성 상복부 통증은 소화가 잘 안 되는 느낌과 함께 식후 불편감과 복부 팽만감을 반복적으로 유발합니다.
왼쪽 옆구리 통증 3.대상포진
대상포진이 발생하면 몸의 한쪽에만 영향을 미칩니다. 대상포진은 물집을 동반한 고통스러운 발진을 일으키는 감염성 질환의 일종입니다. 수두를 앓은 적이 있는 사람은 대상포진에 걸릴 위험이 더 높으며, 노인과 면역 체계가 약한 사람은 그 가능성이 더욱 높습니다. 대상포진은 일반적으로 몸의 한쪽에만 나타나며, 하복부 왼쪽에 불편함을 유발할 수 있습니다.
왼쪽 옆구리 통증 4.요로결석
요관 결석이라고도 하는 요로 결석은 신장, 요관, 방광 및 요도에서 소변이 흐르는 요로에 형성되는 작은 돌입니다. 처음에는 결석이 신장에서 형성되어 내려가면서 크기가 커집니다. 결석이 내려오면서 요로 내의 어떤 부위에 걸리거나 부딪히면 문제가 됩니다. 일반적으로 요로 결석과 관련된 것으로 알려진 극심한 통증은 결석이 요로 내 어딘가에 끼어 소변의 경로를 막을 때 발생합니다.
요로 폐색의 대부분은 요관에서 발생합니다. 요관은 신장과 방광을 연결하는 좁고 길쭉한 구조물이기 때문에 막히기 쉽습니다. 요관이 막히면 그 위의 부분이 팽창하여 궁극적으로 수신증으로 이어질 수 있습니다. 결석의 표면이 칼날처럼 울퉁불퉁하여 요로 내벽이 긁혀 혈뇨가 검출될 수 있습니다.
요로 폐색으로 인한 통증의 정도는 폐색 자체의 크기와 관계없이 소변의 흐름을 얼마나 막고 있는지에 따라 달라집니다. 막힌 부분이 꽉 막히지 않은 경우에는 막힌 부분이 더 크더라도 통증이 덜 심합니다. 그러나 요관이 꽉 막혀서 소변의 흐름을 방해하면 막힌 부분이 작아도 통증이 극심합니다. 그렇기 때문에 보통 옆구리나 하복부에 통증이 느껴지고 서서히 나타나기보다는 갑자기 나타나 응급실로 달려가야 하는 경우도 있습니다.
일반적으로 소변에는 인산염, 요산염, 칼슘과 같은 미량의 성분이 포함되어 있습니다. 수분 부족과 같은 요인으로 인해 이러한 성분이 체내에 축적되면 결정화되어 덩어리를 형성하여 좁은 통로를 막고 문제를 일으킬 수 있습니다.
결과적으로 물을 충분히 마시지 않는 사람은 이 질환에 걸리기 쉽습니다. 다른 질병과 달리 20~40대에게 자주 나타나며 여성보다 남성에게 약 2배 더 흔합니다.
신진대사와 관련된 요로 질환은 신체가 노폐물을 제대로 처리하지 못할 때 종종 발생합니다. 이러한 질환은 짠 음식 섭취, 수분 섭취 부족 등 일상 생활 습관과 밀접한 관련이 있습니다. 유전적 질환으로 모계와 부계 모두의 자손이 영향을 받을 수 있으므로 가족 중 이 질환의 병력이 있는 사람은 수분 섭취량과 신체 활동 수준을 모니터링해야 합니다. 또한, 1년 이내에 재발할 확률이 10%, 10년 이내에 재발할 확률이 50%에 달할 정도로 재발 위험이 높으므로 주의해야 합니다.
전체 비뇨기과 환자의 4분의 1이 쉽게 걸리기 때문에 증상이 없더라도 정기적인 검진이 필요합니다. 증상도 주의 깊게 관찰해야 합니다. 초기에는 배뇨 빈도가 주요 지표이며, 그다음으로 왼쪽 또는 오른쪽 옆구리의 통증이 나타납니다. 내부 폐색으로 인해 평활근에 혈액을 공급하는 작은 동맥이 막혀 저산소증이 발생하고 프로스타글란딘과 같은 통증 유발 매개체의 수치가 증가하여 심한 고통을 유발합니다.
결석의 크기, 개수, 위치에 따라 치료 방법이 달라지므로 초기 검사가 필요합니다. 요로 단순 촬영(KUB)이 항상 첫 번째 단계이지만, 감별이 어려운 경우 경정맥 요로조영술(IVP), 초음파, 복부 전산화 단층 촬영(CT) 및 기타 진단 영상 절차를 시행할 수 있습니다.
첫 번째 치료법은 체외 충격파 쇄석술을 받는 것입니다. 이 시술은 마취나 절개 없이도 충격파를 사용하여 신장 결석을 분해합니다. 결석 조각은 자연적으로 몸 밖으로 배출되도록 남겨집니다. 결석이 신장 근처에 위치하여 접근하기 어려운 경우에는 요관경 검사를 시행할 수 있습니다. 환자의 상태에 따라 각 시술의 고유한 특성에 따라 적절한 방법이 결정됩니다.
왼쪽 옆구리 통증 5.근막통증증후군
근막통증증후군은 근육을 둘러싼 근막에 통증 유발점이 존재하여 저림, 뻣뻣함, 무감각, 운동 제한 및 통증과 같은 비정상적인 통증 감각을 유발하는 것이 특징입니다.
몸의 양쪽 갈비뼈와 옆구리 부위에 통증을 유발하는 흔한 원인인 근육 근막염은 거의 모든 사람이 일생에 한 번 이상 경험하는 질환입니다. 어떤 사람들은 단순한 감기나 근육통처럼 쉽게 회복되는 반면, 어떤 사람들은 이 통증을 여러 번 겪으며 몇 달에서 몇 년 동안 고통을 받기도 합니다. 어떤 사람들은 몸의 양쪽에서 번갈아 가며 통증을 느끼기도 합니다.
목과 어깨 주변에 원인 모를 뻣뻣함이나 근육통이 자주 발생한다면 근막동통 증후군을 의심해 볼 수 있습니다. 경미한 뻣뻣함이나 근육통은 2~3일 정도 휴식을 취하고 충분한 수면을 취하면 정상으로 돌아올 수 있지만, 2주 이상 지속된다면 근막동통증후군을 의심해볼 수 있습니다.
정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 잘못된 자세, 과도한 운동, 과도한 음주, 수면 부족, 외상, 불규칙한 수면 패턴과 같은 외부 조건이 증상 발생에 기여하는 것으로 알려져 있습니다. 내부적으로는 과도한 자제력, 충동 조절에 어려움을 겪거나 스트레스에 취약한 사람은 통증 역치가 낮아 통증을 느끼기 쉽습니다. 어떤 경우에는 명확하게 식별할 수 있는 원인 없이 통증이 발생할 수도 있습니다.
통증, 뻣뻣함, 저림, 따끔거림, 당기는 느낌은 목과 어깨뿐만 아니라 가슴, 등, 날개뼈(견갑골), 허리, 꼬리뼈와 같은 다른 부위에 집중되는 경향이 있습니다. 날개 관절과 견갑골 주변에도 증상이 나타날 수 있습니다.
증상으로는 일반적인 어깨 통증과 다르며 견갑골 부위의 압력으로 인한 것이 아닐 수 있는 통증과 독특한 형태의 통증 및 자율신경계 증상이 있습니다. 여기에는 단단한 결절, 민감한 압통점, 운동 범위 제한, 압력을 가할 때의 관련 통증, 피로, 소화불량, 편두통, 안구 충혈 또는 눈의 피로, 수면 장애, 인지 또는 집중력 결핍 등이 포함될 수 있습니다.
일시적인 불면증, 과도한 음주, 피로, 스트레스, 날씨, 장시간 고정된 자세로 앉아 있는 경우 2~3일 동안 증상이 악화되었다가 보통 이전 상태로 돌아갈 수 있습니다. 이러한 기간 동안 불필요한 자극을 받으면 증상이 더욱 악화될 수 있습니다.
왼쪽 옆구리 통증 6.목디스크
갈비뼈에 통증과 함께 왼쪽과 오른쪽에 통증을 유발하는 또 다른 질환은 목디스크입니다.외상으로 인해 발생하는 경우도 있지만, 일반적으로 40~50대에 가장 흔한 퇴행성 질환입니다. 최근에는 컴퓨터와 스마트폰을 장시간 사용하면서 잘못된 자세를 취하는 사람들이 늘어나면서 20~30대 젊은 층에서도 발병률이 증가하고 있습니다.
목이 자주 막히거나 가래가 자주 생기는 등 불편한 증상이 1~2주 이상 지속되고 1~2일 내에 쉽게 낫지 않는다면 문제를 의심해볼 수 있습니다. 목디스크는 경추의 뼈를 완충하고 보호하는 충격 흡수 역할을 하는 추간판이 변형되어 내부의 수핵이 섬유륜 사이로 튀어나와 신경이나 척수를 자극해 염증, 통증, 저림 등의 증상을 일으키는 것을 말합니다.
다른 말로는 '경추수핵탈출증, 경추디스크, 경추추간판탈출증'이라고도 합니다. 교통사고와 같은 갑작스러운 외상으로 인해 발생하기도 하지만, 대개는 잘못된 자세에 만성적으로 노출되어 발생하는 퇴행성 질환에서 비롯됩니다. 흡연, 과음, 과로, 지속적인 스트레스, 격렬한 운동, 불규칙한 생활 습관 등이 복합적으로 작용하면 시간이 지날수록 증상이 악화됩니다.
처음에는 목과 어깨 부위에 둔하고 모호한 통증(견갑골통증, 날개뼈통증, 날개죽지통증이 있다가 점차 승모근 부위를 지나가는 손가락 마비 증상으로 진행됩니다. 그 외에도 어깨 및 목 통증, 목 결림, 팔 마비, 만성 피로, 만성 두통, 고혈압, 안구 건조증, 어지럼증 등의 신체적 불편감이 나타나 업무 능력과 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
